El chocolate es un exquisito bocado para nuestro paladar. Prácticamente a todas las personas les gusta el chocolate en cualquiera de sus múltiples formas y variedades.

Dadas sus importantes propiedades nutritivas se ha convertido en un alimento perfectamente integrado en nuestra dieta alimenticia.

Lo podemos encontrar blanco, negro (sin leche) o con leche; y dentro de cada uno de ellos, su composición final es la que determinará el tipo de chocolate resultante.

Podemos afirmar que un chocolate es de mayor calidad que otro cuanto mayor es su pureza, es decir, cuanto mayor es su composición en pasta de cacao y en manteca de cacao, que son los componentes propiamente dichos del chocolate, junto con el azúcar.

Por lo tanto, un chocolate cuya composición sea del 90 % de componentes del cacao es de mayor calidad y mayor pureza y más saludable que uno que tenga un 70 % de dichos componentes.

Esos porcentajes en cuanto a componentes de cacao tan elevados se dan en el chocolate negro, que es el chocolate como tal, el cual debe llevar una composición mínima de pasta de cacao del 50 % de sus ingredientes, graduación a partir de la cual comienza a detectarse el gusto amargo que proporciona a la composición del chocolate su pureza (será más amargo a medida que aumente el porcentaje de pureza).

Se dan casos en los que hay chocolates con una composición en cuanto a pasta de cacao superior al 90 %.

Cuando dicha composición se sitúa por debajo del 50 % estamos hablando de chocolate con leche, el cual tiene una composición mínima en manteca de cacao del 25 %. Es cierto que algunos maestros chocolateros para sus especialidades más selectas fabrican chocolate con leche con una pureza superior a dicho grado, pero en todo caso no es lo más usual.

Añadir igualmente que este chocolate está elaborado con leche, lo que suaviza su sabor y disminuye su pureza.

Y así llegamos al chocolate menos puro de todos, que es chocolate blanco, en el cual aparece un mínimo del 20 % o 25 % de manteca de cacao, leche y azúcar y a su vez es el que más calorías tiene.

La sociedad de la tecnología de la información y la comunicación en la que nos encontramos inmersos posibilita el acceso a diferentes medios para que con una inmediatez asombrosa podamos informarnos, comparar y comprar cualquier tipo de producto, como es el caso del chocolate.

La compra de chocolate online se puede realizar de una manera muy rápida y sencilla.
Basta con acceder a las diferentes páginas de las compañías chocolateras para observar en ellas las variedades de chocolate que nos ofrecen.

Vamos a nombrar algunas de estas páginas:

• Belgian Chocs: esta deliciosa página, elaborada en inglés, pertenece a marcas del prestigioso chocolate belga. Nos ofrecen una amplia gama de sus productos, desde las últimas novedades a chocolates en oferta; todo ello bajo un aspecto ordenado y agradable en el que tratan de resaltar a sus productos (haciéndolos fácilmente visibles), por encima de la composición de su página web.
• Lindt La Boutique: esta empresa suiza va un paso más allá. Entre sus numerosas variedades de chocolates, nos presentan al chocolate como un regalo original para una ocasión especial como puede ser cualquier tipo de celebración, mostrándonos unos envoltorios elegantes y distintivos de la marca.
• Italian Delicat: especializados en productos italianos para los paladares más exquisitos, nos presentan elegantemente su amplio surtido para nuestras compras online de chocolate. Son chocolates más selectos con unos precios más elevados que podíamos encontrarnos en las páginas anteriores.
• Bombon-Express.com: encontramos en esta deliciosa página multitud de chocolates suizos de lujo en todas sus formas, expuestos con mucho cuidado y gusto, pudiendo personalizar nuestros regalos bajo un entorno apacible y confortable.
• Casa Pià: página dedicada a productos dietéticos en general donde podemos encontrar chocolate (generalmente belga y suizo) sin azúcares añadidos, con edulcorantes naturales y bajos en calorías.

En definitiva, podemos afirmar que la compra de chocolate online nos permite abarcar multitud de opciones según sean nuestros gustos, necesidades y deseos, comparando cualidades propias de cada marca, ajustando nuestras demandas hacia un producto sobre el cual se nos ofrece mayor información y mayores variedades de productos dirigidos hacia cualquier tipo de persona, ya sean diabéticos, celíacos, o no presenten ningún tipo de trastorno alimentario en general.

El cacao es uno de los bienes con mayor presencia en los mercados internacionales.
Su apreciado sabor, valores nutritivos y diversas aplicaciones y usos lo han convertido en un reconocido y deseado producto, tanto como para convertirlo en uno de los principales en el sector de las materias primas en el mercado internacional, pero ¿desde qué países llega el cacao a nuestros mercados?

Países como Costa de Marfil, Nigeria, Ghana y Camerún, concentrando el 70 % de la producción mundial sitúan a los africanos como los principales países productores de cacao.

Ecuador, la República Dominicana, Brasil, Malasia e Indonesia (siendo éste el de mayor producción anual excluyendo a los países africanos, con más de un 10 % del total) completan el reparto en cuanto a los principales países en cantidades producidas de cacao.

El motivo fundamental de la concentración de la producción mundial en estos países es su clima tropical, que posibilita el crecimiento del “Theobroma cacao” o árbol del cacao.
Los países africanos exportan prácticamente la totalidad de las cantidades producidas, pero países como Malasia y Brasil se autoabastecen con su producción, olvidándose de los mercados internacionales.

Las cantidades producidas anualmente han ido incrementándose en el tiempo hasta superar la cifra de 4.000.000 de toneladas.

Somos los europeos quienes demandamos principalmente el cacao producido por estos países, incrementando anualmente nuestra demanda, representando prácticamente la mitad de la demanda mundial de cacao.

Hay que señalar también que se ha producido un cambio en el gusto del consumidor final de chocolate, incrementando la demanda de chocolate negro.

Este tipo de chocolate es rico en cacao, es el chocolate más puro, por lo que la demanda de cacao crece en la medida que lo hace la del chocolate negro.

En definitiva, unos pocos países son los que abarcan la producción de cacao a nivel mundial, y su destino hacia los países industrializados, donde continuamente se está innovando e investigando en nuevas elaboraciones y aplicaciones para el cacao (citar entre otros a la industria hostelera, los centros de estética, el propio consumidor doméstico, etc…) auguran un óptimo futuro para esta preciada semilla.

El chocolate se elabora a partir de su principal componente: el cacao, semilla que nace del “Theobroma cacao”, “cocoa” (vocablo inglés) o árbol del cacao.

Dicho árbol es originario de las zonas tropicales caracterizadas éstas por un ambiente cálido y húmedo que favorece su crecimiento; y sus frutos en forma de vaina y recubiertos de una gruesa corteza, esconden alrededor de unas cuarenta semillas de cacao de color blanquecino y de compostura tierna y adiposa, las cuales son extraídas cuidadosamente del mismo para comenzar con el primer paso en la elaboración del chocolate: el proceso de fermentación de las semillas del cacao.

Dicho proceso comienza apilando y compactando a las semillas entre hojas de banana durante al menos una semana.

Mediante la fermentación del cacao lo que obtenemos es la primera aproximación tanto en aroma como sabor al chocolate en sí mismo con unos frutos más abultados y con un color castaño que ha transformado el blanco inicial.

Tras la fermentación se procede al secado de los frutos, y a la separación de los mismos ya que sólo los de mejor calidad serán enviados para su procesado final en las empresas productoras de cacao, quienes tras limpiar las semillas y tras dorarlas, proporcionan al mismo de sus características principales: sabor y olor.

Posteriormente se limpia cualquier tipo de corteza restante en el cacao (proceso de descascarillado) y se tritura el fruto obteniendo de este modo una masa denominada licor de cacao, del que obtenemos la pasta de cacao, y la manteca de cacao (la cual puede ser todavía más comprimida para la elaboración del cacao en polvo).

El licor de cacao es la base de cualquier tipo de chocolate, ya que se mezclará con los componentes necesarios para la elaboración de sus diferentes clases: con azúcar para el chocolate negro, con leche en polvo y azúcar para el chocolate con leche, etc…

Tras haber combinado dichos componentes, se depuran los mismos para facilitar la ingesta del chocolate, haciéndolos más suaves y agradables al gusto, y se remueven durante al menos un día (proceso de concado) depurando aún más cualquier tipo de sustancia no deseada, definiendo de este modo la composición final del chocolate